Шесть лет назад в Калифорнии под крылом NASA появилась некоммерческая организация
под названием «Музейный центр
истории компьютеров» (Computer Museum History Center), которая начала
собирать созданные за последние 100 лет вычислительные машины, приводить их
в порядок и выставлять на экспозицию на авиабазе в городке Маунтен Вью (в Кремниевой,
разумеется, долине). Сейчас центр собирается расширить коллекцию, переехать
в более просторное помещение и переквалифицироваться в музей мирового класса,
который станет частью нового научного парка NASA. Строительство нового здания,
на эскиз которого можно посмотреть
на сайте CMHC, завершится в 2005 году. Присматривать за музеем будет компьютерный
историк Майкл Уильямс (Michael Williams), очень хорошее интервью
с которым опубликовал несколько дней назад журнал New Scientist.
•
ENIGMA.
Философствуя на тему великих вещей, о которых забывают, и материи, которая преобладает
над духом, Уильямс рассказывает массу интересного. Например, как в 1980-х годах
военный компьютер SAGE, который отвечал за раннее обнаружение советских бомбардировщиков,
приходилось чинить с помощью ламп, купленных в Чехословакии, так как американская
промышленность к тому времени эти лампы уже не выпускала. Как в 1965 году был
придуман кухонный компьютер за 10 500 долларов, который блестел красной и белой
красками, общался с хозяйкой посредством двоичного кода и поставлялся с толстым
двухнедельным курсом программирования. И как один из экспонатов музея — компьютер
WISC (Wisconsin Integrally Synchronized Computer), спроектированный знаменитым
Джином Амдалом (Gene Amdahl) в 1950 году в течение долгих лет после окончания
срока службы хранился в подвале, где сын одного из профессоров использовал его
в качестве подставки для мишени. Теперь WISC весь изрешечен пулями.
•
Cray-1A
Уже сейчас в музее хранится множество вещей, который делают его одним из самых
интересных (для нас, во всяком случае) мест на Западном побережье. Шифровальная
машина ENIGMA,
которую во время Второй мировой немцы использовали для обеспечения секретности
военной переписки, и код которой союзники взламывали с помощью системы Colossus.
Apple-1 —
тот самый, что Стив Возняк (Steve Wozniak) и Стив Джобс (Steve Jobs) собрали
в гараже в 1975 году и потом продали за 666 долларов и 66 центов. Уцелевший
экземпляр таблички с крупной надписью «THINK» —
начиная с сороковых годов, ее родные сестры стояли во всех офисах корпорации
IBM. Футуристический Cray-1A,
сделанный компаний Симора Крея (Seymour Cray), и ежемесячно поедавший энергии
и расходных материалов на сто тысяч. Кстати, еще Уильямс рассказывает, что в
1985 году, когда Крей придумал суперкомпьютер Cray 2, эту машину назвали Bubbles
(«пузыри»): она очень сильно грелась, и потому была заключена с
сосуд с искусственной плазмой, вроде той, что вливают потерявшим много крови
пациентам. Когда температура достигала критической, плазма кипела, и сквозь
специальное окошечко можно было наблюдать пузыри.
И еще — когда будете изучать музей, обратите особое внимание на матричный
принтер IBM 1403 образца 1964 года, для которого была в свое время написана
специальная программа, позволяющая играть на иголках простые мелодии. На сайте
есть несколько записей с концерта, который принтер дал тридцать два года назад при большом
стечении технического народа: Raindrops
Keep Fallin' on My Head, God
Rest Ye Merry Gentlemen, Born
Free, и Blue
Danube Waltz и просто эмбиент.
