По-английски эта конструкция называетеся Rolling Ball — «Катящийся шарик».
Поскольку отечественных аналогов игрушки мы нигде не встречали, то позволили
себе дать ей русское название на свое усмотрение — «чудо-горка» (или, может, «шарокатильня»?). Смотришь и вспоминаешь советское
воскресное телевидение: до чего заманчиво выкатывались шары с номерами из машины
для розыгрыша «Спортлото»!
В качестве примеров для этой статьи мы взяли иллюстрации работ американца Стэна
Беннетта (Stan Bennett), хотя он всего лишь один из многих, не менее достойных
художников. Беннет уважаем и знаменит — прежде всего как автор Magic
Marble Machine («Чудесная машина со стеклянными шариками»). Она
установлена в магазинах сети Sweet Factory сразу в нескольких городах США. Говорят,
что, глядя на Magic Marble Machine, дети с большей охотой покупают сладости:
Практической пользы в этой штуковине — ноль. Зато, говорят, увлекает так,
что глаз не оторвать. Все дело в гениальной простоте технологии. С самой
верхней точки аттракциона по специально проложенным рельсам в виде желобов или
открытых туннелей вниз катится шарик. Это может быть любой шарик — стеклянный,
каучуковый, металлический или даже шар от бильярда. По пути он преодолевает
десятки поворотов, холмиков и прочих всевозможных препятствий. В придумывании
этих препятствий и проявляется фантазия создателя. Одни развешивает колокольчики
и пластинки, звенящие при столкновении с движущимся телом. Другие конструируют
замысловатые механизмы, возбуждаемые шариком и действующие по принципу цепной
реакции.
•
Беннетту уже скоро восемьдесят, а он все еще играет в шарики.
Чудо-горка обязательно должна быть устроена так, чтобы шарик, докатившись до
самого дна, так или иначе поднимался обратно, в исходную позицию — создавая
тем самым иллюзию вечного двигателя. Сегодня подъемники (что бы они собой
ни представляли) как правило работают на электроэнергии. В былые времена электропривод
заменял какой-нибудь несложный весовой механизм. Если верить отдельным
источникам, первые прототипы чудо-горок упоминаются в средневековых научных
документах. Кроме того, принцип аттракциона неоднократно использовался при попытках
решить проблему perpetuum mobile, которые не прекращаются даже после принятия
всем цивилизованным миром второго закона термодинамики.