Луна-парк для колобка

По-английски эта конструкция называетеся Rolling Ball — «Катящийся шарик». Поскольку отечественных аналогов игрушки мы нигде не встречали, то позволили себе дать ей русское название на свое усмотрение — «чудо-горка» (или, может, «шарокатильня»?). Смотришь и вспоминаешь советское воскресное телевидение: до чего заманчиво выкатывались шары с номерами из машины для розыгрыша «Спортлото»!

В качестве примеров для этой статьи мы взяли иллюстрации работ американца Стэна Беннетта (Stan Bennett), хотя он всего лишь один из многих, не менее достойных художников. Беннет уважаем и знаменит — прежде всего как автор Magic Marble Machine («Чудесная машина со стеклянными шариками»). Она установлена в магазинах сети Sweet Factory сразу в нескольких городах США. Говорят, что, глядя на Magic Marble Machine, дети с большей охотой покупают сладости:

Практической пользы в этой штуковине — ноль. Зато, говорят, увлекает так, что глаз не оторвать. Все дело в гениальной простоте технологии. С самой верхней точки аттракциона по специально проложенным рельсам в виде желобов или открытых туннелей вниз катится шарик. Это может быть любой шарик — стеклянный, каучуковый, металлический или даже шар от бильярда. По пути он преодолевает десятки поворотов, холмиков и прочих всевозможных препятствий. В придумывании этих препятствий и проявляется фантазия создателя. Одни развешивает колокольчики и пластинки, звенящие при столкновении с движущимся телом. Другие конструируют замысловатые механизмы, возбуждаемые шариком и действующие по принципу цепной реакции.

•	Беннетту уже скоро восемьдесят, а он все еще играет в шарики.

Чудо-горка обязательно должна быть устроена так, чтобы шарик, докатившись до самого дна, так или иначе поднимался обратно, в исходную позицию — создавая тем самым иллюзию вечного двигателя. Сегодня подъемники (что бы они собой ни представляли) как правило работают на электроэнергии. В былые времена электропривод заменял какой-нибудь несложный весовой механизм. Если верить отдельным источникам, первые прототипы чудо-горок упоминаются в средневековых научных документах. Кроме того, принцип аттракциона неоднократно использовался при попытках решить проблему perpetuum mobile, которые не прекращаются даже после принятия всем цивилизованным миром второго закона термодинамики.