CoWorker, Cobalt 2 и PackBot — это не имена диджеев с техно-вечеринки в клубе
«Порт». Это названия роботов, которые делает компания iROBOT
из Соммервиля, штат Массачусетс. Похоже, что название основатели компании —
питомцы MIT Родни Брукс (Rodney Brooks), Колин Энгл (Colin Angle) и Хелен Грейнер
(Helen Greiner) — стащили у Азимова.
Роботы эти предназначены для того, что называется «телеприсутствием»
(telepresence). Иначе говоря, это механические рот, глаза, уши, ноги и руки,
которые путешествуют отдельно от владельца, пока тот спокойно сидит в своем
офисе (или дома, если в офис идти лень). «Телеробот» обычно оснащается
микрофоном, видеокамерой и передатчиком, который транслирует изображение и звук
в интернет. Управляют роботом через сайт — примерно таким же способом,
как видеокамерами
общего пользования. Нажал кнопку «вперед» — робот поехал
вперед. Нажал «назад» — назад. И так пока не сядут батарейки..
•
PackBot.
Качество изображения, которое передают роботы, оставляет желать лучшего: 6-7
кадров в секунду. Происходит это из-за того, что управление машиной требует
широкого канала. Как объясняют разработчики, для того, чтобы робот мог передавать
и принимать звук хорошего качества, проще оборудовать его сотовым телефоном.
•
Cobalt 2. Это он похож на жирафа.
iROBOT производит машины как для мира, так и для войны. Например, телероботы
типа PackBot, разработка которого финансировалась государственным агентством
по оборонным проектам DARPA, уже давно используются военными для разведки, очистки
территории от мин и других задач, у гражданского человека особой симпатии не
вызывающих. Другая модель, CoWorker, предназначена для мирных целей: например,
для инспекции складских помещений, демонстрации производства клиентам и наблюдения
за пожилыми людьми (все-таки как американцы любят наблюдать за пожилыми людьми!
вчера только мы писали
про Digital Angel).
Сентиментальный Марк Олперт (Mark Alpert), автор статьи
об iROBOT в Scientific American, утверждает, что когда экспериментальный Cobalt
2, подняв голову, посмотрел ему в глаза, он был похож на маленького жирафа (тут редакция «Тостера» цинично хихикает). Интересно, на кого, по мнению «Кобальта», похож сам Олперт. Наверное, на большого Терминатора
