Недавно на небольшом острове Беата по соседству с Доминиканской
республикой была обнаружена самая маленькая ящерица в мире. В докладе биологов
Блэра Хеджеса (Blair Hedges) из университета Пенн и Ричарда Томаса (Richard
Thomas) из университета Пуэрто-Рико, который скоро будет опубликован в Carribean
Journal of Science, утверждается, что это вообще самое маленькое животное из
23 000 видов проживающих на земле млекопитающих, рептилий и птиц.
Длина ящерицы, которая красиво называется Sphaerodactylus ariasae, составляет
16 миллиметров, и она легко умещается на небольшой монетке (меркантильные западные
ученые все измеряют деньгами). Ящерицу, разумеется, сразу же занесли в разряд
вымирающих.
•
А здесь она живет.
Самые большие и самые маленькие животные почти всегда живут на островах, потому
там они заполняют свободные экологические ниши, на которые не появляется новых
претендентов. Если, к примеру, на острове нет пауков, то ящерица может уменьшится
настолько, что займет их место.
«Непонятно, может ли ящерица быть еще меньше, чем эта», — говорит
Хеджес. «Наверное, 16 миллиметров — почти предел. Чем меньше животное,
тем больше становится площадь его тела по отношению к объему и массе. С
какого-то момента дальнейшее уменьшение просто невозможно».
До самой маленькой ящерицы Хеджес и Томас уже открыли на Карибских островах
более 50 ранее неизвестных науке видов животных. Вот ведь глаза у людей.
