Когда человечество решит все свои проблемы
с системами мер и, наконец, сумеет прислать на Марс экспедицию, то, помимо глазения
на розовый песок, этой экспедиции придется там работать: ездить туда-сюда на
вездеходах, читать приборы, выводить закономерности. Проблема заключается в
том, что поверхность Марса местами напоминает свалку скульптур Генри Мура, и
просто так по ней не покатаешься.
•
Перекати-поле в полусдутом состоянии.
Еще в марте этого года CNN рассказывало
о том, что в NASA разработали специального робота, который может передвигаться
по поверхности планеты под воздействием ветра. Довольно забавный аппарат представляет
собой надувной шар размером с дом, в центре которого находится измерительное
оборудование. Шар катится туда, куда дует ветер, однако может при желании изменять
направление движения, выпуская воздух из некоторых секций. Если шар оказывается
в местах, требующих длительного изучения, он может сдуться совсем и сделать
перекур, а потом, снова надувшись, двинуться дальше.
Теперь стало известно
о новой разработке — летательных аппаратах, принцип действия которых позаимствован
у насекомых. Институт передовых разработок NASA (Institute for Advanced Concepts)
уже запатентовал мини-робота под названием «Энтомоптер», который умеет
как передвигаться по поверхности планеты, так и порхать над ней — причем порхать
буквально, хлопая крыльями.
•
Энтомоптер. Чучело.
Идея заключается в следющем: на Марс будет спущен робот, способный ездить по
планете на воздушной подушке. Робот, как авианосец, будет нести груз энтомоптеров,
заправляя их горючим и заряжая аккумуляторы. Оборудованные видеокамерами энтомоптеры
помогут экономить время, которое роботу не придется тратить на преодоленине
ненужных препятствий. «Насекомые» будут самостоятельно брать пробы
атмосферы и грунта и доставлять их на базу. Если их застигнет песчаная буря,
они «впадут в спячку» и переждут бурю, сидя на земле.
Основная сложность заключается в том, что энтомоптер должен летать с минимальной
скоростью в 250 км/ч, иначе он просто не сможет удержаться в разреженной атмосфере
Марса (95% — углекислый газ, 1% — кислород). Это затрудняет управление и мешает
взлету и посадке. Если бы сила притяжения Марса не составляла одну треть от
гравитации Земли, полет вообще был бы невозможен.
Между прочим, другое применение энтомоптеров — как всегда, военное. Параллельно
институт разрабатывает микроскопических разведывательных роботов, которые будут
использоваться для разведки труднопроходимых районов и зданий. То есть, под
Кандагаром.
