Супер-прыжок

В который раз мы убеждаемся, что внешность, дорогие друзья, штука обманчивая. Возьмем, к примеру, Мишеля Фунье (Michel Fournier):

•	Мишель Фунье. © BBC.

Кто бы мог подумать, что этот тщедушный пенсионер — обладатель многочисленных национальных титулов в пентатлоне, спортивном ориентировании и марафонском беге, и кто, тем более, мог бы вообразить, что в прошедшее воскресенье старикан намеревался прыгнуть с парашютом с высоты в 40 километров?

И тем не менее, все это правда. 58-летний француз загорелся идеей Супер-Прыжка (le Grand Saut) более десяти лет назад. В 2000 году его план сигануть с 40 километров над родной Францией сорвался: местные власти посчитали плотность населения в районе, на который собрался прыгать Фунье, слишком большой. Их можно понять: во время прыжка старик развил бы скорость порядка 1200-1600 километров в час (полтора Маха, между прочим), и если, тьфу-тьфу-тьфу, он не смог бы раскрыть свой парашют, то последствия были бы сравнимы с уроном от падения небольшого метеорита. Новая попытка была запланирована на сентябрь этого года в Канаде. К сожалению, в минувшие выходные она была отложена из-за плохой погоды и перенесена на эту неделю. Если погодные условия не улучшатся, Супер-Прыжок придется отодвинуть уже на следующий год.

Самолеты на высоте в сорок километров, как известно, не летают, поэтому Фунье поднимется наверх в капсуле, подвешенной к воздушному шару. Выглядит капсула очень уютно: серебристая бочка с прозрачной дверцей, занавешенной изнутри. Места в ней не очень много, поэтому есть основания подозревать, что бедолага проведет те три часа, которые длится подъем, на своих двоих.

Для нужд Супер-Прыгуна был разработан специальный костюм, состоящий из двух частей. Снаружи — несколько модифицированный космический скафандр, который защитит Фунье от космического холода, царящего на 40-километровой высоте. Под ним — шерстяной комбинезон (как же, как же, непременные дедовские подштанники), призванный «поглощать влагу и пот».

•	Фунье в своем скафандре и его капсула примерно в одном масштабе.

Кажется, мы догадываемся, о какой влаге идет речь, и заранее очень переживаем за Фунье: не исключено, что шерстяные штаны окажутся не в состоянии впитать всю ту влагу, которую выделит старик, ведь даже самым отчаянным есть от чего струхнуть. Если вы думаете, что все, что требуется от француза, это отстоять три часа в тесной капсуле, а потом вывалиться из нее и на подлете к поверхности Земли вовремя дернуть за кольцо, то знайте, что дело обстоит гораздо серьезнее. Находясь в свободном падении, парашютисты корректируют свой полет, шевеля руками и ногами, но на такой громадной высоте, с которой будет падать Фунье, управление с помощью конечностей не подчиняется привычным закономерностям. Вдобавок движения старца будет сковывать неуклюжий костюм. Так что Фунье придется попотеть, чтобы выполнить свою основую задачу, которая, как сообщил BBC специалист по парашютным системам Винс Хибберт (Vince Hibbert), «заключается в том, чтобы поддерживать правильное положение и не дать телу войти в штопор».

Если все пройдет удачно и Фунье удастся избежать смертельного штопора, он поставит аж четыре мировых рекорда: прыгнет с парашютом с самой большой высоты, поднимется выше всех на воздушном шаре и достигнет самой большой скорости и продолжительности свободного падения.

Мы желаем парашютисту мягкой посадки, но в глубине души изнемогаем от циничного любопытства: а что если обстоятельства сложатся против отважного прыгуна? Неужели тогда все его рекорды окажутся недействительными?