Самый быстрый компьютер в мире

Как показал новый тест, разработанный аналитической компанией IDC с примкнувшими к ней экспертами, суперкомпьютер компании IBM, который занимал до этого первое место в рейтингах производительности — вовсе не самый быстрый в мире. Быстрее него — Compaq Terascale, установленный в вычислительном центре Питтсбурга.

•	Это не холодильники. Это Compaq Terascale.

Как известно, производители суперкомпьютеров соревнуются между собой с тем же азартом, что и Intel с AMD, только делают это не так шумно. Если производители Pentium и Athlon меряются гигагерцовым чипами, то эти мамонты выставляют друг против друга системы, содержащие многие сотни процессоров и тысячи терабайт оперативной памяти.

Раньше самым влиятельным рейтингом суперкомпьютеров считался независимый Top500, который использовал для вычисления индекса производительности систему Linpack. Linpack, однако, учитывала только абсолютную скорость вычислений, не принимая в расчёт такие параметры, как, например, скорость передачи данных из памяти и обратно. В результате о реальной производительности судить по Top500 было невозможно.

С помощью нового измерителя справедливость была восстановлена. Суперкомпьютер IBM ASCI White, возглавляющий список Top500, попал на второе место, первое же занял 3024-процессорный Terascale. Третье и четвертое места достались NEC, пятое — ветерану рынка Cray. Вообще компьютеры Cray в рейтинге преобладают — не прошли даром десятилетия, отданные вычислительным шкафам и жёстким дискам размером с полкомнаты. В списке также присутствуют несколько машин Fujisu и Silicon Graphics.

Позиция в рейтинге очень важна, потому что она помогает получить заказы, которые оцениваются в сотни тысяч и миллионы долларов. Неплохое представление о суммах сделок может дать последнее завоевание IBM: контракт стоимостью в $24 000 000 с Национальным центром исследования атмосферы (NCAR) на постройку компьютера Blue Sky, который будет отслеживать изменения климата. Другие области применения суперкомпьютеров — это промышленность (например, моделирование аварий при проектировании автомобилей), Голливуд (прорисовка виртуальных актёров) и, конечно, оборонка.