 |  | |||||||||||||
Мы много раз замечали, что эстетическое удовольствие, получаемое от созерцания того или иного предмета, сильно зависит от расстояния, на котором вы от него находитесь. Издалека предмет обычно выглядит симпатичнее — просто потому, что не удается разглядеть все его неровности и шероховатости. Принцип этот универсален и применим хоть к монументальной скульптуре, хоть к полотнам импрессионистов. Кажется, в книжке «Физики шутят» рассказывалось о Дираке, утверждавшем, что существует расстояние, с которого женское лицо выглядит наиболее привлекательно. Действительно, рассуждал он, на нулевом и на бесконечно большом расстояниях привлекательность равна нулю, поскольку попросту ничего не видно. В то же время эта зависимость явно представляется непрерывной функцией. А это значит — по, между прочим, теореме Вейерштрасса — что в некоей точке она достигает максимума. Не поспоришь. Впрочем, может быть, это был и не Дирак. Перед школьниками из Оклахомы каждый год встает в некотором смысле противоположная задача. В рамках конкурса «Мерзкий жук» (Ugly Bug Contest) они должны поймать как можно более отвратительного жука. Претендентов, по одному от школы, нужно присылать в Оклахомское Общество Микроскопии (OMS, Oklahoma Microscopy Society), где специалисты отсекут жуку голову, сделают его портрет в электронном микроскопе, а затем выберут самого мерзкого жука штата. Конкурс проводится с 1997 года в просветительских целях ознакомления широких масс с понятием «микроскоп».
Обширная фотогалерея сайта, действительно, невероятно отвратительна. Трудно поверить, что симпатичные маленькие жучки превращаются под безжалостным оком электронного микроскопа в монстров, которые легко дают сто очков вперед любому чудищу из фильма ужасов. Трудно сказать, почему жюри отдало в 2002 году пальму первенства именно малазийскому палочнику — на наш взгляд неспециалистов все выставленные рожи одинаково чудовищны.
Шутки шутками, но школу, в которой нашли победителя, награждают дорогущим микроскопом. Если бы мы учились в Оклахоме, обязательно приняли бы участие. Условия конкурса тщательно оговорены: жуков можно присылать как живых, так и мертвых (живых можно превратить в мертвых, смачно отмечают организаторы, положив на 48 часов в морозилку), но обязательно в хорошем состоянии — без повреждений и ни в коем случае «частично не съеденных». Беднягам-оклахомцам приходится, наверное, удерживаться. | ||||||||||||||
